La storia incontra il mito nei luoghi della Riviera dei Ciclopi, e noi inizieremo il nostro tour con una passeggiata ad Acitrezza, antico borgo marinaro fondato come scalo portuale alla fine del XVII secolo. Dal lungomare ammireremo il paesaggio dominato dagli imponenti faraglioni dei Ciclopi, otto scogli basaltici che, secondo la leggenda, furono lanciati in mare da Polifemo per colpire Ulisse mentre scappava. Ci addentreremo poi nelle viuzze in cui Giovanni Verga ambientò le vicende del romanzo I Malavoglia: nei pressi della Chiesa Madre, infatti, si trova la Casa del Nespolo, oggi trasformata in Museo.
La nostra visita proseguirà ad Aci Castello, antico borgo di pescatori che si sviluppa ai piedi di una rupe basaltica coronata da un Castello normanno. Questa scenografica fortezza, costruita nel 1076 in pietra vulcanica, ospita attualmente un Museo Civico, che è composto da tre sezioni: mineralogia, paleontologia e archeologia.
Qualche chilometro separa il centro di Aci Castello da Acireale, cittadina caratterizzata da una pregevole architettura tardo Barocca. Qui ammireremo gli edifici che si affacciano sulla Piazza del Duomo, in cui domina la Cattedrale con il suo doppio campanile a cuspide conica e il portale marmoreo barocco, e il fastoso Palazzo Comunale, caratterizzato da un ricco portale, balconcini a petto d’oca e finestre con cornici scolpite. Pochi metri più in giù troveremo la Basilica di San Sebastiano, con una facciata riccamente decorata in stile barocco.
La nostra visita proseguirà con una passeggiata lungo via Cavour, che ci permetterà di raggiungere Piazza San Domenico, con la chiesa omonima, e di ammirare le splendide mensole che reggono le balconate dei palazzi secenteschi. Ci si fermerà poi alla Biblioteca e Pinacoteca Zelantea, una delle più ricche e antiche di Sicilia. La visita si concluderà al Teatro dell’Opera dei Pupi con annesso Museo, in cui potremo ammirare le testimonianze di teatro popolare più caratteristiche della Sicilia.
